La municipalité japonaise de Kumamoto expérimentera l'utilisation de robots de téléprésence pour aider les élèves absents à revenir progressivement en classe. Grâce à leur ordinateur, ces derniers auront la possibilité de contrôler les automates depuis chez eux, ce qui leur permettra d'assister aux cours et de discuter avec leurs camarades de classe.
Des robots pour combattre l'absentéisme! Voici une idée étonnante de la ville de Kumamoto, située dans le sud-ouest du Japon. Dans cette municipalité d'environ 740 000 habitants, les élèves absents qui souhaitent retourner à l'école pourront le faire à l'aide d'automates pilotés depuis leur maison et destinés à réduire leur anxiété.
Selon le journal japonais Mainichi Shinbun, les écoles recevront deux robots de téléprésence d'une taille d'un mètre pour un coût de 1,55 million de yen (environ 10 000 euros). Ils seront dotés de caméras, de haut-parleurs et de micros. En plus d'offrir aux élèves la possibilité de voir les cours, les robots leur permettent de se déplacer librement dans l'espace et de communiquer avec les autres.
Selon la mairie, 2 760 élèves d'écoles primaires et secondaires de la municipalité n'ont pas assisté aux cours pendant au moins un mois au cours de l'année scolaire 2022. Avec 1 283 absents en 2018, le nombre an augmenté pour la quatrième année consécutive. Rien d'étonnant dans le pays des robots qui a vu naître le syndrome du hikikomori, qui consiste à s'isoler volontairement chez soi pendant plusieurs mois voire années, généralement pour échapper à la brutalité de la société. Au mois de janvier, les assistants d'éducation de la ville de Kumamoto ont aidé à organiser des cours en ligne pour les élèves restés chez eux. Leur approbation de l'initiative a été positive. Ils pensent que leur anxiété a diminué.